In de eerste acht maanden van 2012 werden ruim 705 miljoen internationale toeristen waargenomen door de Wereld Toerisme Organisatie van de Verenigde Naties (UNWTO). Dit leidt de organisatie ertoe te voorspellen dat tegen het einde van 2012 het aantal toeristen de grens van 1 miljard zal overschrijden.
Opkomende markten zorgen voor groei
Het rapport van de UNWTO schetst ook een beeld van 2011. Het wereldwijde toerisme groeide vorig jaar met 4,6% naar 983 miljoen aankomsten, o.a. dankzij opkomende markten als China en India. Europa was qua bezoekersaantallen nog steeds de snelst groeiende bestemming. Procentueel groeide Azië echter even hard als Europa. Alleen in Noord-Afrika en het Midden-Oosten was er sprake van een afname in het aantal aankomsten, vanwege de aanhoudende politieke onrust in de regio. Ook de inkomsten van het toerisme bleven stijgen, naar 1.030 miljard dollar, ondanks de economische malaise waar veel vertreklanden mee te kampen hebben.
In de top 10 vakantielanden veranderde er weinig vergeleken met vorig jaar. Turkije wist een plaats te stijgen, naar de 6e plaats, en haalde daarmee het Verenigd Koninkrijk in. Nederland staat met 11,3 miljoen toeristen op de 16e plaats.
Top 10 vakantiebestemmingen 2011:
1. Frankrijk (79,5 miljoen)
2. Verenigde Staten (62,3 miljoen)
3. China (57,6 miljoen)
4. Spanje (56,7 miljoen)
5. Italië (46,1 miljoen)
6. Turkije (29,3 miljoen)
7. Verenigd Koninkrijk (29,2 miljoen)
8. Duitsland (28,4 miljoen)
9. Maleisië (24,7 miljoen)
10. Mexico (23,4 miljoen)